Influencia de los medios de comunicación sobre las tasas de suicidio y evidencia del “efecto llamada” o “Efecto Werther”. Revisión de la literatura.
Introducción: Alrededor de 703.000 personas se quitan la vida anualmente a nivel mundial y se producen alrededor de 20 intentos de suicidio por cada uno consumado. Este grave problema de salud pública, se convirtió en 2019 en la cuarta causa de muerte a nivel mundial de la población de entre 15 y 29 años. Pese a esto, existe evidencia de que intervenciones e iniciativas preventivas podrían ayudar a reducir dichas tasas. Durante años se ha estudiado el posible “efecto llamada” que podrían las noticias sobre suicidios en personas vulnerables, es a lo que se le ha acuñado el término de “Efecto Werther”.
Objetivos:
• Conocer la influencia de los medios de comunicación sobre las tasas de suicidio.
• Conocer la evidencia en los estudios publicados sobre el efecto Werther o efecto llamada.
• Plantear posibles soluciones que reduzcan el impacto negativo que podrían tener las noticias de suicidio sobre población vulnerable.
Revisión: Analizamos las publicaciones de los últimos 5 años en referencia al Efecto Werther. En la mayor parte de los metaanálisis se confirma con un nivel de evidencia alto una asociación positiva entre la cobertura mediática de las conductas suicidas y la tendencia suicida real. De la misma forma, en muchos de ellos se detalla cierto perfil de vulnerabilidad, lo que deja entrever que el nivel de influencia no es el mismo para la totalidad de la población. No obstante, también hallamos datos que ponen en duda la existencia de dicho efecto imitativo inducido por los medios, en los cuales se evidencian sesgos como las zonas poblacionales donde se han llevado a cabo, así como la forma de exposición de dichas noticias en los medios de comunicación.
Conclusiones: Con el nivel de evidencia expuesto en los distintos metaanálisis incluidos en esta revisión, se puede concluir la existencia de un efecto llamada que puede llegar a influir de forma negativa en las tasas de suicidio. No obstante, con los datos detallados también observamos cierto efecto positivo en cuanto a concienciación poblacional sobre este tipo de problema. Parece que la clave para vencer la balanza hacia un aspecto positivo de este tipo de noticias, sería tanto la cantidad como la calidad de los informes de los medios que desarrollan el suceso, lo que deja abierta una puerta desde la que combatir uno de los grandes problemas actuales de salud pública.