Enfermedad de Alzheimer y conducta suicida, factor de riesgo en la depresión del anciano. A propósito de un caso.
1. Introducción
Se conoce que las conductas suicidas son una causa frecuente de defunción en el anciano. Además, la Enfermedad de Alzheimer, más prevalente en población anciana, se asocia con un riesgo moderado de suicidio. Por otro lado, se ha descubierto que la depresión aumenta el riesgo de suicidio en pacientes con demencia.
El objetivo de la descripción de este caso es exponer la importancia de evaluar la conducta suicida en los pacientes de edad avanzada y que además puedan presentar factores de riesgo para ella, como padecer una depresión o una demencia.
2. Descripción del caso
Varón de 75 años, con diagnóstico de distimia en seguimiento por salud mental desde hacía dos años. Acude a urgencias por intento de autolisis, carecía de antecedentes de conductas suicidas. El paciente había planificado suicidarse mediante inhalación de gas dentro de su coche. Previamente había escrito una nota de despedida para sus familiares, para así facilitarles su búsqueda. Finalmente falló el método planeado, y fue encontrado por su mujer. Ante la alta letalidad de la conducta suicida y la persistencia de las ideas de autolisis, se procedió al ingreso involuntario en la unidad de hospitalización de SM.
Desde hacía tres meses había sufrido un empeoramiento de su estado anímico, con mayor tristeza, ansiedad, irritabilidad e ideas de suicidio persistentes, que no había verbalizado. Además, su funcionalidad diaria se había limitado, y aunque mantenía su autonomía, tanto el paciente como sus familiares comentaban fallos mnésicos y episodios de desorientación, sugestivos de un posible deterioro cognitivo.
3. Pruebas complementarias y tratamiento
Se realizaron evaluaciones para valorar el posible deterioro cognitivo que impresionaba dada la edad del paciente y el desarrollo de los hechos. Se realizó un TAC craneal en el que se observó hipodensidades bilaterales en sustancia blanca periventricular de probable origen vasculodegenerativo, así como atrofia corticosubcortical con dilatación del sistema ventricular y ensanchamiento de cisternas basales, surcos y cisuras.
Tras la valoración por parte de neurología, se diagnosticó de deterioro cognitivo, tipo Enfermedad de Alzheimer y recomendaron iniciar tratamiento con donepezilo.
Escala de depresión geriátrica (Test de Yesavage): 13. Se inició tratamiento con mirtazapina y tras estabilización psicopatológica y la ausencia de ideación autolítica, se procedió al alta hospitalaria.
4. Discusión y conclusiones
Debemos realizar una evaluación adecuada del riesgo suicida en los pacientes diagnosticados de Enfermedad de Alzheimer. La pronta identificación y la intervención para abordar los complejos problemas psicosociales de la demencia, ayudará a los profesionales sanitarios a mitigar el riesgo de suicidio en pacientes con Enfermedad de Alzheimer.